晚清女性因承载国人对现代民族国家的想象而走出闺阁、走入学堂。教育经历、学习体验、同学情谊等将她们联结起来，形成了一个新的性别群体——女学生。在对女学生的形塑中，学校从入学资格、教育目标、学生管理、服饰仪容、道德行为等方面对其予以多方规训；女学生则因自我意识的觉醒，在人生目标、知识学习、性别意识、社会行动等方面进行了自我塑造。保守与趋新相互裹挟的变革张力中，女学生呈现出多重面相——她们既是国族建设的基石，又是男性欲望的对象；既是学生装的仕女，又是摩登的时装女郎；既是朋辈的偶像，又是社会的异类。前行与复归的纠葛，不仅映射了晚清女子教育发展的复杂面向，而且投射出中国现代化的暧昧与矛盾。
